Leopold II: Belgjika 'zgjohet' për të kaluarën e saj të përgjakshme koloniale

Brenda mureve palatiale të Muzeut Afrikan në Belgjikë qëndrojnë statuja të Leopoldit II – secila një monument për mbretin, sundimi i të cilit vrau deri 10 milionë afrikanë, shkruan BBC.

Duke qëndruar pranë, një vizitor tha: “Unë nuk dija asgjë për Leopold II derisa dëgjova për statujat e zhvendosura në qytet”.

Muzeu mbrohet kryesisht nga ligji i trashëgimisë, por, në rrugët jashtë, monumentet e një monarku që kapi një rrëmujë të madhe të Afrikës Qendrore në 1885 nuk kanë një siguri të tillë.

Javën e kaluar një statujë e Leopold II në qytetin e Antëerpit u dogj, para se autoritetet ta zbrisnin. Statujat janë mgjyrosur me bojë të kuqe në Ghent dhe Ostend dhe janë shembur në Bruksel.

Sundimi i Leopold II në atë që tani është Republika Demokratike e Kongos ishte aq e përgjakshme që u dënua përfundimisht nga kolonialistët e tjerë evropianë në vitin 1908 – por i është dashur shumë më tepër kohë për të qenë nën kontroll.

Javën e kaluar mijëra qytetarë u bashkuan në protestat e solidaritetit për vrasjen të ziut amerikan George Floyd në arrest policor .

Një përqendrim i rinovuar global mbi racizmin po nxjerr në pah një histori të dhunshme koloniale që prodhoi pasuri për belgët, por vdekje dhe mjerim për Kongon.

“Të gjithë zgjohen nga një gjumë, është një llogari e së kaluarës,” shpjegon Debora Kayembe, një avokat Kongolez për të drejtat e njeriut që ka jetuar në Belgjikë.

Ashtu si statujat e figurave historike raciste të vandalizuara ose të hequra në Britani dhe SHBA, ditët e Leopold II në rrugët belge tani mund të numëroheshin.

Të hënën Universiteti i Mons hoqi një bust të mbretit të ndjerë, pas qarkullimit të një peticioni të drejtuar nga studentët duke thënë se ai përfaqësonte “përdhunimin, gjymtimin dhe gjenocidin e miliona Kongoleve” .

Për aktivistët, gera e shenjtë është statuja gjigande e Leopold II me kalë në portat e Pallatit Mbretëror në Bruksel. Një peticion që i bën thirrje qytetit për heqjen e tij ka arritur në 74,000 nënshkrime.

Një vizitor në Muzeun Afrikan ku një statujë në natyrë u dëmtua javën e kaluar, nuk u pajtua me idenë e heqjes së tyre – “ata janë pjesë e historisë”, shpjegoi ai.

Për shumë vite Leopold II njihej gjerësisht si një udhëheqës që mbrojti neutralitetin e Belgjikës në luftën Franko-Prusiane 1870-71 dhe porositi vepra publike të përshtatshme për një komb modern.

Në vitin 2010, ish-ministri i jashtëm belg Louis Michel dhe babai i kryeministrit të ardhshëm Charles Michel, e quanin Leopold “një hero me ambicie për një vend të vogël si Belgjika”.

Në një debat televiziv këtë javë, një ish president i Universitetit të Lirë të Brukselit, Hervé Hasquin, argumentoi se kishte “aspekte pozitive” ndaj kolonizimit, duke renditur sistemin shëndetësor, infrastrukturën dhe arsimin fillor që ai tha se Belgjika solli në Afrikën Qendrore.

Leopold II mbase nuk e ka futur kurrë këmbën atje, por ai i derdhi fitimet në Belgjikë dhe në xhepat e tij.

Ai ndërtoi Muzeun e Afrikës në tokën e pallatit të tij në Tervuren, me një “kopsht zoologjik njerëzor” në bazat që paraqet 267 njerëz Kongolë si ekspozitë.

Por zërat për abuzim filluan të qarkullojnë dhe misionarët dhe gazetari britanik Edmund Dene Morel ekspozuan regjimin.

Deri në vitin 1908, sundimi i Leopoldit II vlerësohej aq i egër sa që liderët evropianë, të cilët vetë shfrytëzonin dhunshëm Afrikën, e dënuan atë.

Belgjika pushtoi koloninë afrikane në vitin 1908 dhe nuk u bë deri në vitin 1960 që u krijua Republika e Kongos, pas një lufte për pavarësi.

Kur Leopold II vdiq në vitin 1909, ai u varros në zhurmën e belgëve duke brohoritur.

Por në kaosin e fillimit të Shekullit 20 kur Lufta e Parë Botërore kërcënoi të shkatërrojë Belgjikën, nipi i Leopold II, mbreti Albert I ngriti statuja për të kujtuar sukseset e viteve të kaluara.

Kjo pamje e imazhit të Leopoldit prodhoi një amnezi që vazhdonte për dekada.

 

Thirrje për falje

Protestat aktuale nuk janë hera e parë që historia e shëmtuar e Belgjikës në Kongo është kontestuar në rrugë.

Në vitin 2019, qytetet e Kortrijk dhe Dendermonde riemërtuan rrugët e tyre Leopold II, me këshillin e Kortrijk duke e përshkruar mbretin si një “vrasës masiv”.

Dhe në vitin 2018, Brukseli emëroi një shesh publik për nder të Patris Lumumba, një hero i lëvizjeve të pavarësisë afrikane dhe kryeministri i parë i Kongos, që nga riemërimi i Republikës Demokratike të Kongos.

Charles Michel, kryeministri në atë kohë, kërkoi falje për rrëmbimin e mijëra fëmijëve të racave të përziera, të njohura si mete, nga Burundi, Kongo dhe Ruanda në vitet 1940 dhe 1950. Rreth 20,000 fëmijë të lindur nga kolonët belgë dhe gratë lokale u dërguan me forcë në Belgjikë për t’u kujdesur.

Statujat e Leopold II tani duhet të vendosen në muze për të mësuar historinë belge, sugjeron Mireille-Tsheusi Robert, drejtor i OJQ-së kundër racizmit Bamko Cran. Mbi të gjitha, shkatërrimi i ikonografisë së Adolf Hitlerit nuk do të thoshte se historia e Gjermanisë naziste ishte harruar, thekson ajo.

Në Kinshasa, kryeqyteti i Kongos, statujat e Leopold II u zhvendosën në Muzeun Kombëtar.

“Leopold II me siguri nuk meriton një statujë në domenin publik,” pajtohet Bambi Ceuppens, komisioner shkencor në Muzeun e Afrikës. Por heqja e monumentit nuk zgjidh problemin e racizmit, beson ajo, ndërsa krijimi i një muzeu kushtuar statujave nuk do të ishte i dobishëm gjithashtu.